Crisis climática puede afectar a lombrices con efectos en cascada

Madrid.- Son las "ingenieras de los ecosistemas" por la capacidad que tienen para moldear el suelo y crear ambientes nuevos, pero las lombrices podrían sufrir importantes daños a causa de la crisis climática, lo que podría provocar efectos en cascada sobre todos los ecosistemas terrestres.

Así se pone de relieve en un estudio internacional, en el que ha participado un equipo de científicos españoles, realizado con las muestras que se han tomado en casi 7000 localizaciones de 57 países y cuyas conclusiones publica este jueves en la revista Science.

Los investigadores han concluido también que, aunque lo previsible era pensar que la diversidad de lombrices es mayor en los trópicos, las evidencias científicas han demostrado que la riqueza es superior en las zonas más templadas.

El estudio concluye que las comunidades de lombrices de tierra, y las importantes funciones que cumplen en los ecosistemas, se podrían ver sustancialmente afectadas a causa de la emergencia climática.

Estos animales, han subrayado los investigadores, desempeñan una labor muy importante como "ingenieras de los ecosistemas" y pueden tener un impacto "transformador" en el medio ambiente.

Los resultados de la investigación demuestran que las variables climáticas, y sobre todo las precipitaciones y la temperatura, son determinantes en la biodiversidad de estos animales a nivel mundial, y que las distribuciones de estas poblaciones son muy sensibles al clima.

En el estudio han intervenido 141 científicos de 35 países, entre ellos cinco investigadores del Grupo de Zoología del Suelo de la Universidad Complutense de Madrid (UCM).

Darío Díaz, profesor emérito de la Universidad Complutense y miembro de este grupo, ha explicado que las lombrices se comportan de una forma muy diferente a como lo hacen los animales que viven sobre el suelo, y ha señalado como ejemplo la mayor diversidad de estas especies que existe en las zonas templadas -mayor que en los trópicos-.

En declaraciones a la agencia EFE, el profesor emérito de la UCM ha señalado que ello se debe a que en las zonas tropicales las lombrices son mucho más grandes, pero como tienen una menor densidad de población su biomasa total es menor, a diferencia de lo que sucede con los animales que viven sobre el suelo.

La distribución de las lombrices está regulada por factores climáticos, por eso existe, entre los investigadores, preocupación por los efectos que la crisis climática va a tener sobre esas poblaciones. (EFE)