Urea y droga

Una planta que costó 1.000 millones de dólares y que en sus dos primeros años de operación perdió 43 millones, por lo que está parada (pierde menos dinero cuando está parada que cuando opera) se ha convertido en un dolor de cabeza.

PETRÓLEO ORO ZINC El precio del petróleo empezó a recuperarse durante esta semana gracias a especulaciones de que el coronavirus había alcanzado su pico de infecciones en China. Sin embargo, el miércoles el gobierno chino publicó una nueva estadística de casi 15 mil nuevos infectados y el mercado entró en pánico. La nueva cifra se debe en parte a un cambio en la forma de contabilizar los contagios. El jueves el precio se recuperó pero aún no se ve el final de la crisis viral. Los expertos en el mercado del oro aseguran que el precio alcanzará los 1.700 dólares la onza troy antes de fines de marzo. El precio no se ha disparado de forma más acelerada porque los inversionistas están buscando espacios que no serán afectados por la crisis del coronavirus, y porque China es el principal comprador mundial de oro y una buena parte de su demanda es en joyas. Joyas que no se compran en tiempos de cuarentena y calles vacías. Una de las fundiciones más grandes de zinc y plomo de China, Yuguang, anunció que reduciría su producción en 50 % debido a la crisis del coronavirus. La reducción es una respuesta a un aumento inesperado en sus reservas de mineral almacenado. Se espera que el anuncio tendrá un enorme efecto sobre el precio en los próximos días. El efecto será especialmente fuerte en la minería con altos costos de producción como es el caso de Bolivia.

Los responsables, si cabe el término, de ordenar esta planta deben estar riendo porque no solamente han dejado un pésimo negocio al país sino que ese pésimo negocio es ahora defendido a capa y espada por la gobernadora de Cochabamba, Esther Soria.

Esta señora dice que el mamotreto es un patrimonio de Cochabamba, que debe seguir donde está, es decir en Bulo Bulo, perdiendo dinero y en calidad de rehén de los cocaleros del Chapare, esos que producen coca solo para la droga.

El Gobierno actual ha iniciado investigaciones para saber si la urea, la poca urea que produjo la fábrica desde 2017 hasta ahora, ha sido usada como precursor por los fabricantes de droga.

Es un detalle casi insulso si se toma en cuenta que, en realidad, la planta fue colocada en ese lugar para habilitar un corredor de exportación de grandes volúmenes hacia Brasil, corredor que permita la salida de otras cositas.

El proyecto incluía la construcción de un ramal ferroviario Bulo Bulo-Montero, a fin de que la carga pueda ir sobre rieles desde la planta hasta la frontera con Brasil. Eso no fue posible porque la empresa china que debía construir el ramal desapareció después de haber recibido grandes anticipos de parte de la señorita Gabriela Zapata, anticipos en dinero.

Ahora, los cocaleros han hecho una propuesta que viene a desnudar toda la verdad. Ellos reclaman el derecho a tener el monopolio del transporte de la urea, y lo han impuesto por las conexiones que tenían con el gobierno del cocalero.

La propuesta que han hecho es que ellos podrían, con sus flotillas de camiones de lujo, llevar la urea desde la planta hasta la frontera con la misma tarifa del ferrocarril. No dijeron que podrían llevar la urea sin cobrar nada, pero poco les faltó.

Estos camioneros se las han arreglado para imponer otro monopolio: todo el ripio que se usa en Santa Cruz proviene del Chapare, que está a 300 kilómetros de distancia y compite en la ciudad con el extraído del Piraí, a 10 kilómetros. (Santa Cruz está a mitad de camino entre Chapare y Brasil).

Es más, estos camioneros llevan su ripio hasta Brasil, Argentina y Paraguay, marcando un misterio para la economía, pues el costo de transporte tendría que encarecer el producto, pero en este caso hay algún valor agregado que lo explicaría todo.

El ministro de Hidrocarburos, Víctor Hugo Zamora, ha admitido que el sector privado ha sugerido la idea de llevar la planta de urea a la frontera con Brasil, con lo cual el producto tendría un precio competitivo en ese país.

La planta de amoniaco y urea de Bulo Bulo, que costó 1.000 millones de dólares, ha trabajado dos años y perdido 43 millones porque está muy lejos de la frontera con Brasil, el principal consumidor.	Pero la gobernadora de Cochabamba, Esther Soria, dice que la planta no debe ser trasladada porque es un patrimonio de ese departamento, aunque no tenga ningún futuro allí donde fue construida.