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Antonio Armijo
¿Alguna vez intentaste cultivar algo en una maceta y no resultó? Quizás escuchaste que es muy complicado cultivar hortalizas en tiestos y eso te desanima.
Es cierto que cuando una planta crece en un volumen pequeño de suelo, los cuidados que requiere se intensifican, pero con los conocimientos adecuados es muy fácil obtener buenos resultados.
Incluso alguien que nunca ha cultivado nada, puede cosechar sus propias hortalizas si sigue las recomendaciones que va a encontrar en este artículo.
Verás que puedes comenzar ya mismo tu maceto-huerto.
Materiales
No son necesarios costosos artículos de jardinería para tener una huerta en casa. Al fin y al cabo, lo que importa realmente es la función que hacen las cosas, no el diseño que tengan o su marca. Lo veremos a continuación.
✪ Macetas
La elección de las macetas es uno de los puntos más importantes, ya que pueden condicionar el aprovechamiento del espacio o ser un auténtico problema a la hora de mantener las plantas nutridas e hidratadas.
En realidad no tienen por qué ser macetas, puede ser cualquier tipo de recipiente que cumpla estos requisitos:
✦ Volumen o capacidad suficiente para la planta o plantas que va a albergar.
✦ La profundidad es otro factor decisivo, especialmente para algunas hortalizas.
✦ Tiene que estar fabricada con materiales inertes para que no se descomponga y libere al sustrato sustancias perjudiciales.
✦ Se tiene que poder perforar su base sin que se rompa y sin lastimarnos.
Buenos materiales para las macetas del huerto son el polietileno de alta densidad (HDPE) u otros plásticos similares, la cerámica y la terracota, el cemento, la piedra, la madera (que no esté barnizada ni pintada), el acero inoxidable, el mimbre, etc.
No mencionamos el vidrio porque, aunque serviría, es complicado y peligroso realizar agujeros en él sin las herramientas y las medidas de seguridad adecuadas. Se pueden emplear recipientes de vidrio si ya están perforados en la base.
Derivados del hierro u otros metales oxidables (o tóxicos) tampoco son recomendables, a menos que los forremos por dentro con plástico.
Recipientes reutilizados para macetas
Muchas veces lo más sencillo es ir al centro de jardinería —o a cualquier bazar— y comprar directamente las macetas. Serán bonitas y las tendremos al instante, pero no es la opción más sostenible.
Lo mejor es siempre reutilizar materiales que de otra forma acabarían en la basura, y darles una segunda vida como macetas para las plantas de la huerta.
- Cajas de madera, de porexpan o de plástico, como las cajas de frutas y verduras que suelen utilizar en las fruterías y otros comercios.
- Botellas, tuppers de plástico.
- Boles viejos o cazuelas de cerámica, barro o acero inoxidable.
- Telas cosidas o atadas para formar una bolsa que luego se cuelga del techo de la pared con cuerda.
- Neumáticos apilados y forrados por dentro con plástico.
Si se dispone de suficiente espacio, puede resultar muy interesante construir una mesa de cultivo con palets, en que resultará más cómodo cultivar hortalizas de ensalada de forma continuada.
Y en definitiva, cualquier cosa que pueda contener un volumen suficiente de tierra en su interior.
✰ Volumen de las macetas
En la siguiente imagen se pueden ver los volúmenes recomendados que han de tener las macetas para cada hortaliza de interés para el huerto casero.
Sustrato
Junto con las macetas, el sustrato es el otro pilar sobre el que se sostiene la salud de un maceto-huerto.
Hay que tener en cuenta que la porción de "tierra" que tendrán las plantas a su disposición está limitado por el volumen de la maceta y, por tanto, el sustrato ha de contener todos los nutrientes y el agua que la planta necesitará tomar por las raíces.
Cuanto más justa sea la maceta mejor tendrá que ser el sustrato. Si es muy grande no importa tanto, pues las raíces tendrán mucho espacio para explorar.
Un buen sustrato para un huerto en macetas ha de tener:
✦ Todos los nutrientes en las cantidades y proporciones necesarias, pero además, encontrarse en formas asimilables.
✦ Una estructura esponjosa y ligera que facilite el desarrollo de las raíces, que permita el intercambio de gases y el drenaje del agua, pero al mismo tiempo retenga una gran cantidad de ella sin encharcarse.
✦ Que esté libre de patógenos y sustancias tóxicas.
✦ A poder ser, que no contenga turba, ya que es un recurso cuya extracción acaba con grandes espacios naturales, las turberas.
El sustrato se puede elaborar de forma casera a partir de tierra, compost u otros abonos orgánicos, perlita o vermiculita, arena y algunas fibras naturales como la de coco, entre otros.
Qué plantar en un huerto en macetas
Aquí pondremos hortalizas que consideramos interesantes para un maceto-huerto, especialmente porque se pueden cosechar durante muchos meses sin necesidad de reiniciar el cultivo. Esto es lo ideal para tener en casa; una
Para empezar con buen pié y no frustrarse, lo mejor es comenzar con alguno de los siguientes cultivos —o varios de ellos:
• Hortalizas de ensalada: lechuga, rúcula, rabanito.
• Hortalizas de hoja: acelga, espinaca.
• Hortalizas de fruto: pimiento, pepino, fresa.
También aromáticas como el perejil o el cilantro.
Además de las anteriores: tomate, zanahoria, cebolla, cebollino, puerro y cualquiera que se adapte al cultivo en maceta.
El agua
Como todo huerto, aunque esté constituido por macetas, necesitará de agua.
Lo ideal es siempre utilizar agua de lluvia, por ejemplo recogiendo la que cae en el tejado o sobre una terraza, pero claro, hay que disponer de espacio para almacenarla en bidones.
En caso de tener que emplear agua de grifo, habrá que llenar un recipiente (o varios) con la cantidad que vamos a necesitar para regar 2 días. Dejaremos el recipiente abierto durante 2 días, para que el cloro se evapore, y luego ya la podremos utilizar para regar. Antes de que se termine tendremos que rellenarla de nuevo para que cuando la necesitemos esté lista.
Si la necesitamos con urgencia, siempre podemos hervirla durante 5 minutos en una olla con la tapa quitada. Cuando enfríe ya la podremos usar.
Factores externos
Se trata del espacio, la luz, la temperatura y el viento, entre otros menos importantes. Estos tres factores son cruciales —especialmente los dos primeros.
Si el huerto se encuentra dentro de casa, en un espacio cerrado, el viento no se tendrá en cuenta.
Elegir bien el lugar de la casa donde instalaremos el huerto, pasa por estudiar cómo se presentan estos tres (o cuatro) aspectos en la zona a lo largo del tiempo durante el cual la huerta tendrá actividad. Puede ser solo un par de meses, medio año o incluso sin interrupción.
Espacio
Este es uno de los principales inconvenientes con los que hay que lidiar cuando se está planificando la realización de un huerto en casa.
Es poco frecuente que en las viviendas urbanas sobre el espacio, al menos en las de la mayoría de la gente, y por eso hay que ingeniárselas para aprovecharlo de la mejor manera posible, a fin de obtener mayor producción manteniendo un cierto orden y accesibilidad.
Horizontal
Lo más fácil es ocupar el espacio del balcón o terraza de forma horizontal, disponiendo unas macetas al lado de otras.
En espacios amplios es lo más práctico y rápido, puesto que no requiere apenas instalación.
Tener las macetas en esta disposición permite acceder a ellas y cambiarlas de lugar sin dificultad.
Vertical
En muchas ocasiones, los espacios para el huerto son pequeños y para no bloquear totalmente el acceso con macetas por aquí y por allá, se pueden apilar de distintas formas para que vayan ocupando espacio en la vertical, quedando el suelo más despejado.
Fijándolas en la pared, en estanterías, colgándolas del techo, de un balcón o construyendo un huerto escalonado, con forma de escalera o de pirámide.
Luz: horas de sol
Las plantas obtienen la energía de la luz solar y, por ello, el huerto deberá recibirla de forma directa al menos durante parte del día. Esto es prioritario.
En cuanto a la luz, la ubicación ideal para el huerto en macetas es aquella que reciba la mayor cantidad de horas de sol al día. En caso de no se disponga de luz solar directa, habrá que elegir la zona que tenga la mayor claridad.
Al menos 4 horas de sol
- Hortalizas de hoja: acelga, apio y similares, espinaca, lechuga, puerro, rábano.
Entre 6 y 8 horas
- Todas las anteriores.
- Hortalizas de raíz: remolacha, zanahoria; y algunas de fruto: haba, fresa.
Más de 8 horas
- Todas las anteriores.
- Hortalizas de fruto: pepino, pimiento, tomate.
- Otras: ajo, cebolla, perejil.
Temperatura: calor o frío
Excepto en los huertos que se encuentren dentro de casa y que disfruten de un ambiente climatizado, los que permanezcan en el exterior se verán expuestos a
Por lo general, incluso la mayoría de los cultivos de invierno dejan de crecer cuando las temperaturas bajan de 8 ℃.
Para los climas cálidos hay más posibilidades, puesto que con utilizar elementos que proyecten sombra suele ser suficiente para bajar la temperatura. Mojar frecuentemente el suelo también ayuda a bajar la temperatura ambiente.
