Florencio del Mármol, un argentino en la Guerra del Pacífico

En 1901 el Congreso Nacional mediante resolución legislativa otorgó una medalla de oro con la inscripción “Bolivia agradecida al valiente militar argentino don…..., por haberla defendido en la Guerra del Pacífico”, destinada a Roque Sáenz Peña (Presidente de la Rep. Argentina), Manuel J. Córdova y Gualberto Ruiz, por su heroica participación en dicho conflicto.

Sin embargo, no fueron los únicos combatientes rioplatenses que tuvieron la entereza y valentía de batallar al lado de los bolivianos en la citada conflagración internacional, entre ellos rescatamos la figura del Sargento Mayor Luis Gelabert y el legendario Florencio del Mármol.

En esta nota describimos la participación del último personaje citado. En ese sentido, el investigador argentino Vicente Cutolo menciona que Mármol nació en Buenos Aires, el 19 de junio de 1851. Estudió Derecho en la Universidad del mismo nombre y participó en muchos movimientos revolucionarios de su país, en los cuales ascendió desde el grado de soldado raso hasta alcanzar el de oficial del Ejército.

Posteriormente, tras la infame invasión y ocupación militar chilena al Litoral Boliviano, Florencio vendió la biblioteca y cuadros heredados de su padre y el 27 de abril de 1879 se embarcó en el vapor ‘Proveedor’, bordeando el océano Atlántico. Luego, recorrió las poblaciones argentinas de Rosario, Córdoba, Tucumán, Salta y Jujuy. De esta manera, montado en una mula atravesó el altiplano y arribó a La Paz, el 22 de junio del citado año.

Luego se trasladó a Tacna (Perú), Cuartel General del Ejército boliviano, donde llegó el 6 de julio. Después de mucho deambular y quedar en la miseria, fue finalmente incorporado como “capitán efectivo del ejército de línea boliviano, destinado al Escuadrón escolta”.

Por otro lado, tradujo del francés al español el folleto ‘Reglas del tiro y de la artillería de Campaña’, publicado en París en 1879. Dicho documento fue dedicado a la oficialidad del Regimiento de Artillería ‘Santa Cruz’ y entregado al general Manuel Othon Jofré, entonces Jefe de Estado Mayor General.

Sobre la instrucción y permanencia de la unidad a la que pertenecía, apuntó: “cuando tuvo lugar la expedición al sur, la lanza de los coraceros quedó archivada con el casco y la coraza en los depósitos de Tacna, y se les armó de carabinas de varios sistemas; de las cuales era mucho si había una docena en perfecto estado de servicio. Esto daba lugar á escenas capaces de desalentar al oficial de más templado espíritu militar”. Pero no solo el armamento antiguo y la diferencia de calibres de los aliados, fue lo que desmoralizó a las tropas bolivianas acantonadas en Tacna, sino también la alta deserción y la otorgación de licencias redujeron la cantidad de efectivos de las mismas.

Posteriormente, tras la destitución del presidente Hilarión Daza, nuestro biografiado fue reasignado al Estado Mayor del Ejército Boliviano y con el transcurso del tiempo elaboró el folleto intitulado: ‘Manual de Soldados, Cabos, Sargentos y Oficiales subalternos, que trata de sus respectivas obligaciones, tomadas del Código Militar de la República’, documento auspiciado por el Ejército en campaña.

Luego mientras se encontraba enfermo postrado gravemente en cama, se establecía el campamento denominado ‘Alto de la Alianza’, en la meseta de Inti Orko, en el mes de mayo de 1880. Sin embargo, el día 26 del citado mes, subió a un caballo al campo de batalla de la cual describió: “los bolivianitos decentes de La Paz, de Sucre, Cochabamba, Potosí y Santa Cruz, se sostenían con heroica intrepidez”.

Consecutivamente una vez curradas sus heridas producidas en el viaje de retorno, solicitó su retiro del Ejército Boliviano. Regresó a su país con el grado de Mayor. Como resultado de su participación publicó el documento: ‘Recuerdos de viaje y de guerra’, publicado a fines de 1880. Lamentablemente, falleció en Buenos Aires el 24 de diciembre de 1881.

A modo de conclusión, a través de esta nota rendimos un homenaje al argentino Florencio del Mármol y a todos los extranjeros que combatieron y defendieron nuestro país durante dicho conflicto internacional.