¿A utilizar la telemedicina sin más?

Los acontecimientos generados por la pandemia de enfermedad por coronavirus -COVID19-, han obligado, casi sin quererlo, a generar un cambio drástico en la forma de asistir y de ayudar a los pacientes en España, ya que como resultado del confinamiento, casi la totalidad de los pacientes no han podido acudir a las consultas médicas o incluso en muchos casos éstas han sido suspendidas, en parte como medida preventiva o incluso por las dificultades o prohibiciones de acceso o traslado a los centros de salud y hospitales.

Ante esta situación excepcional, y tratando de no perturbar la asistencia médica a los pacientes, ha sido preciso hacer uso de los diferentes medios que la Telemedicina nos viene aportando desde hace tiempo y muy particularmente las consultas online, la utilización de los correos electrónicos, las videoconsultas e incluso consultas telefónicas. Con ello se ha puesto de manifiesto que las redes de telecomunicación han permitido y facilitado este tipo de asistencia médica, e incluso ha planteado o generado un cierto desafío, con respecto a las formas convencionales del ejercicio tradicional de la medicina.

Ciertamente que algo ha cambiado y además creo que de forma definitiva, y el mundo médico no se puede mostrar ajeno ni reacio a esta realidad, cual es la introducción de estos sistemas de comunicación, ya que a poco que repasemos nos daremos cuenta que durante este tiempo, la Telemedicina se ha mostrado como un campo muy resolutivo en el conjunto de las acciones de salud y que, por tanto, sus fundamentos nos deben llevar a plantearnos si estos medios deben comenzar a concebirse como una parte más de la práctica médica.

Pero al mismo tiempo y a pesar de las ventajas que estos sistemas han facilitado y nos pueden facilitar en el futuro, también han ido apareciendo algunas dudas, que nos hacen plantearnos una serie de cuestiones: ¿cómo puede garantizarse un nivel mínimo de calidad con estos sistemas de teleasistencia?, ¿la telemedicina debe ser un medio de utilización generalizada o reservado para cuestiones muy concretas y específicas?, ¿cuál debe ser la mejor forma de garantizar la confidencialidad y la seguridad de los datos de salud que son enviados o que se intercambia por estos sistemas y sobre las recomendaciones médicas que se dan al paciente?, ¿antes de su aceptación generalizada, no debería existir un patrón de calidad a nivel nacional capaz de poder atender los intereses tanto de los pacientes como de los médicos?...

Pensando en estas cuestiones y en otras muchas más, he llegado a la conclusión de que nos faltan, en España muchas cosas por hacer en este campo, que nos definan cómo ha de ser la correcta aplicación de las reglas éticas a la telemedicina, como fundamento básico de todos los procedimientos en esta nueva forma de relación médico-paciente, independientemente del valor y del tipo de proceso telemático que se utilice, ya que esta aplicación o utilización no puede ni debe apartarse de los principios irrefutables de la ética médica a que estamos sujetos los médicos, por compromisos inevitables de carácter históricos y profesionales. Pero junto a esto, además es necesaria una regulación legal, que defina y permita moverse con seguridad y con responsabilidad en el mundo de la Telemedicina.

A este respecto pocas normas legales se puede aplicar actualmente a este particular aspecto, salvo cuestiones sanitarias genéricas y no específicas recogidas en la Ley 41/2002 o en las respectivas legislaciones autonómicas, o bien la aplicación de normas como la Ley 34/2002, de 11 de julio, de Servicios de la Sociedad de la Información y Comercio Electrónico. E incluso, al tratarse de datos de salud sería de aplicación el Reglamento (UE) 2016/679 del Parlamento Europeo y del Consejo de 27 de abril de 2016 y de la Ley Orgánica 3/2018 de 5 de diciembre de Protección de Datos Personales y garantía de los derechos digitales.

Y si lo analizamos desde la óptica deontológica, el actual Código de Deontología Médica, escasas cuestiones contiene al respecto, salvo lo establecido en el artículo 26.3 y 26.5, que ciertamente precisan de un cambio a la luz de las circunstancias actuales y con base en el cumplimiento de los deberes del médico.

Si esto no se hace, los médicos nos enfrentaremos a muchos riesgos y a la comisión de muchos errores, ya que la incertidumbre, la inseguridad e incluso la desconfianza son elementos muy relevantes en estos medios, y que pueden marcar la utilización de los mismos.

El médico no puede ser ajeno a que cuando utiliza la Telemedicina directamente con el paciente, incluso con el consentimiento de éste, sigue siendo responsable del acto médico e incluso de los malos resultados derivados del uso de este recurso, ya sea en el establecimiento del diagnóstico, del tratamiento o de las intervenciones realizadas. El médico, no lo olvidemos, continúa siendo responsable de cualquier decisión que tome en referencia al cuidado de su paciente.

Por citar algunas cuestiones; es una regla obligatoria que, en el uso de la telemedicina, el médico mantenga registros de los datos clínicos de los pacientes y que los detalles de cada caso estén debidamente registrados en la correspondiente historia clínica. Deben quedar anotados todos los datos de identificación del paciente, así como la cantidad y calidad de la información recibida. Lo mismo ocurre con los hallazgos, las recomendaciones y la atención aplicada, además de mantener toda esta información en una condición que se conserve durante el tiempo que legalmente se recomienda.

A la luz de lo anterior, es evidente que la Telemedicina, a pesar de ser un instrumento útil, aún está en una fase de inicio y necesita tiempo para estructurarse y regularse, en particular con respecto a las implicaciones éticas y legales que conlleva. Aunque debe prevalecer la clásica fórmula de relación médico-paciente, pero seguramente la telemedicina es una herramienta más que el médico tiene para superar determinados obstáculos e inconvenientes y establecer propuestas objetivas en cuanto a los procedimientos a utilizar.

Por todo ello, el título de este artículo: ¿a utilizar la telemedicina sin más? Utilizarla sí, pero con los debidos conocimientos y prudencia que marca cualquier tipo acto médico.

El Dr. Mariano Casado es miembro de la Comisión Central de Deontología del Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM), de España.

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