Tres grandes misterios sobre la vida en Marte

Marte es el planeta más explorado del sistema solar. Con todos los visitantes robóticos que se ha enviado se descubrió que es un mundo demasiado seco, frío e irradiado como para soportar a los intrigantes humanoides o los invasores de tentáculos que alguna vez imaginó la ciencia ficción, según un reporte de la NASA que enviará a Perseverance, su más reciente vehículo explorador en verano.

Según una publicación de The New York Times, este verano, la NASA enviará a Perseverance, su más reciente vehículo explorador, en un viaje de siete meses a Marte. Al igual que Curiosity, su predecesor, Perseverance aterrizará en los restos del antiguo lecho de un lago marciano. Lo que encuentre allí, junto con las misiones de China y los Emiratos Árabes Unidos, podría ayudarnos a comprender cómo fue Marte hace unos 4000 millones de años, cuando era un planeta joven, y si la vida alguna vez floreció en su superficie.

¿Cuán habitable era Marte en sus primeras épocas? Es una imagen

serena: un río desemboca en un lago expansivo que llena la cuenca de un cráter. Las olas lamían la ribera y los sedimentos se acumulaban en un delta. El lecho de un lago estaba cubierto de arcilla.

Este es el tipo de ambiente acuático que podría propiciar la vida, y que alguna vez fue un panorama familiar en Marte.

“La evidencia sobre los lagos y ríos es incontrovertible”, dijo Ken Farley, científico del proyecto Perseverance y geoquímico en el Instituto de Tecnología de California. Aunque Marte fue un planeta húmedo, existe un debate sustancial sobre los orígenes, el alcance y la vida útil de sus cuerpos de agua que desaparecieron hace mucho tiempo.

Según NASA, nuestros viajes a Marte han abierto una ventana al pasado profundo del planeta rojo, cuando las condiciones eran mucho más propicias para la vida.

¿Marte podría albergar vida en la actualidad?

Los exploradores robóticos que hemos enviado a Marte han desarrollado innumerables ideas sobre el planeta rojo, pero nunca han encontrado signos claros de que existan criaturas que actualmente residan allí. La vida, al menos como la conocemos en la Tierra, simplemente no parece probable en la superficie marciana.

“Si existe vida en Marte necesita, al menos, un poco de agua líquida”, dijo Sumner. “La superficie de Marte está muy seca. Increíblemente seca. Si hay vida en Marte, sería en el subsuelo profundo”.

Hay algunas evidencias de que el agua líquida está encapsulada en depósitos subterráneos, por lo que quizás haya allí ecosistemas que no necesiten la luz del sol. Si estos hábitats existen, están más allá del alcance directo de nuestros vehículos y módulos de aterrizaje.

Las recientes detecciones de metano y otros gases en lo que queda de la atmósfera de Marte son “una atractiva firma potencial”, dijo Farley, lo que refuerza la especulación sobre los marcianos subterráneos. En la Tierra, muchos microbios producen metano por lo que es posible que el olor a gas en Marte pueda llevar hasta formas de vida extraterrestre en las profundidades del subsuelo.

El descubrimiento de la vida en Marte, ya sea en forma de fósiles antiguos o en depósitos subterráneos, sería uno de los descubrimientos más trascendentales en la historia humana. Por fin tendríamos otro ejemplo de un planeta vivo, incluso si solo floreció en el pasado, lo que implica que, al menos, la vida puede surgir dos veces en el universo.

Pero incluso si nunca encontramos marcianos, “Marte es un lugar al que podemos ir para responder algunas de las preguntas sobre la vida en la Tierra”, dijo Sumner. El planeta rojo sigue siendo una misteriosa cápsula del tiempo de la época en que la vida brotó por primera vez en nuestro propio mundo y nos muestra lo que podría haber pasado, si todos los factores que hicieron posible nuestro mundo no hubiesen resultado de la manera correcta. (Infobae)