Asteroide hizo vuelo más rasante sobre la Tierra

Una roca espacial del tamaño de un coche voló sobre nuestro planeta durante el fin de semana y ha sido catalogado como el objeto no impactante conocido que más cerca nos ha sobrevolado.

Los asteroides cercanos a la Tierra (NEA por sus siglas en inglés), pasan sobre nuestro planeta habitualmente. Pero este estableció el récord por acercarse a la Tierra más que cualquier otro NEA conocido: a tan solo 2.950 kilómetros sobre el sur del Océano Índico el domingo 16 de agosto a las 05.08 UTC.

Con aproximadamente 3 a 6 metros de ancho, el asteroide 2020 QG es muy pequeño para los estándares de asteroides: si realmente hubiera estado en una trayectoria de impacto, probablemente se habría convertido en una bola de fuego al romperse en la atmósfera de la Tierra, algo que ocurre varias veces al año.

Según algunas estimaciones, hay cientos de millones de pequeños asteroides del tamaño de 2020 QG, pero son extremadamente difíciles de descubrir hasta que se acercan mucho a la Tierra. La gran mayoría de los NEA pasan de manera segura a distancias mucho mayores, generalmente mucho más lejos que la Luna.

Zwicky Transient Facility, un telescopio de exploración del cielo financiado por la National Science Foundation y la NASA, tiene su sede en el Observatorio Palomar de Caltech en el condado de San Diego. (Europa Press)