Firewall (cortafuegos)

Un cortafuegos (firewall en inglés) en el mundo de la informática es un sistema de seguridad, una definición sería la siguiente: es un sistema tecnológico cuya misión es la de controlar el tráfico saliente y entrante en un ordenador, con base en una serie de reglas preestablecidas. En pocas palabras, sería una barrera entre un ordenador y el «mundo exterior». Los cortafuegos también son utilizados en redes de ordenadores, especialmente en intranets o redes locales. Se trata de una de las primeras medidas de seguridad que empezó a implementarse en los ordenadores tras el nacimiento de Internet.

La función de un firewall, como ya hemos comentado, no es otra que la de registrar el tráfico en internet de un dispositivo, con el objeto de proteger una red informática privada, impidiendo el acceso de usuarios no autorizados a ella, para que no se produzca robo de información confidencial o se instale un virus en la computadora. Por consiguiente, un cortafuegos sirve, en esencia, para preservar la seguridad y privacidad de los navegantes, proteger una red empresarial o doméstica, salvaguardar la información y mantener los archivos en un buen estado.

Las computadoras que poseen acceso a internet por lo general se exponen a virus y otros programas maliciosos de la red, los cuales pondría poner en riesgo toda la información archivada e incluso poner en riesgo a las computadoras, por lo que utilizar un firewall impedirá que usuarios no autorizados accedan a nuestras redes privadas conectadas a internet.

Los cortafuegos pueden ser de dos tipos, software (lógicos), o hardware (físicos) o una combinación de ambos. Esto quiere decir que pueden ser aplicaciones que se instale en el ordenador o dispositivos o que se conecten a él para controlar el tráfico.

Físicos: Pueden venir integrados en los routers o ser dispositivos independientes situados entre el punto de acceso a Internet y el switch que se encarga de distribuir la conexión entre los ordenadores de una misma intranet. Son muy usados en instituciones y grandes empresas.

Lógicos: La alternativa más usada por los usuarios de a pie; sólo protegen el ordenador en el que están instalados y, en muchos casos, vienen integrados en el propio sistema operativo (como ocurre con las últimas versiones de Windows, Mac y Linux), sin que eso impida sustituirlos por cortafuegos de terceros.

Un firewall no es algo suplementario a un antivirus, sino complementario. Ambos métodos de seguridad son altamente recomendables en cualquier equipo informático, tenga o no conexión a internet. Un antivirus específico protege de aquellos virus que el cortafuegos, por lo general, no puede detectar, así que se complementan a la perfección. Este es el motivo por el que es muy importante instalar ambos, un buen firewall y un buen antivirus, de esta forma, las dos medidas de seguridad se complementan entre ellas y evitan tantos peligros como sea posible.

Genoveva Miranda Rojas, Licenciada en Informática.

Beba_geno2@hotmail.com