Efectos de sequía ponen en riesgo la salud y la actividad productiva

Los efectos de la sequía pueden ser sentidos a corto y a largo plazo, afectando no sólo las actividades productivas del campo, como la agricultura y la ganadería, sino también a las actividades industriales básicas, el bienestar y la salud de los habitantes de las comunidades rurales y urbanas.

Las sequías están relacionadas principalmente con la falta de agua, que es agravada por otros factores asociados, como la escasez de humedad que hace más crítica la situación.

De acuerdo al equipo de investigación de la Facultad de Medio Ambiente de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) existen dos fenómenos como son la sequía y la aridez, cuyos efectos y modificaciones que ejercen sobre el medioambientes son diferentes.

De acuerdo a los responsables del equipo ambientalista, Víctor Hugo Zabaleta y Norma Querejazu, la aridez es un fenómeno permanente, que permite que las personas se adapten a ella, entretanto que la sequía es un fenómeno circunstancial o esporádico provocado por el cambio de temperaturas o climas que generalmente terminan en desastres naturales.

Las sequías se expanden con mayor alcance y suelen durar más tiempo que los otros fenómenos naturales, por lo que el daño a largo plazo es mayor.

Este fenómeno se extiende a otros factores como la falta de agua potable, por la disminución del caudal de ríos y arroyos, el hacinamiento en las ciudades, debido al éxodo rural a causa de la muerte del ganado por falta de agua y pasturas y la intensidad de los vientos que provocan la voladura de los suelos debido a que arrastra su capa fértil.

De acuerdo a Zabaleta, estos fenómenos traen como consecuencia la crisis económica y sanitaria y también aparecen nuevas enfermedades que amenazan no sólo a la salud humana sino también a la animal.

Mientras los seres humanos afrontan las enfermedades endémicas, el ganado adelgaza por falta de alfalfa y agua, haciéndolo más vulnerable a las epidemias.

Las sequías, dijo, han azotado a casi todos los departamentos del país y han estado presentes a lo largo de este año. “Muchos de estos fenómenos ocurren como resultado de los cambios climáticos, la mayoría de ellos asociados posiblemente a la acción de las personas”.

De acuerdo al entrevistado, uno de los últimos reportes ambientales realizados hasta octubre de este año ha registrado 16.000 familias afectadas por la sequía en cuatro departamentos: Santa Cruz, Cochabamba, Chuquisaca y Tarija, donde también las temperaturas se han elevado a causa del fenómeno de El Niño.

En el caso de Santa Cruz se registraron 8.000 familias afectadas por la sequias, en Tarija 5.000 y en Chuquisaca 2.900 familias.

Muchos aspectos ocasionan las sequías como las altas o bajas temperaturas, vientos huracanados, incidencia de ciertos patógenos, lluvias torrenciales después de períodos secos, degradación de la cubierta vegetal y el descuido y deterioro en los cauces naturales del agua.

DATOS

- El cambio climático influye en los determinantes sociales y medioambientales de la salud: a saber, un aire limpio, agua potable, alimentos suficientes y una vivienda segura.

- Muchas de las enfermedades más mortíferas, como las diarreas, la malnutrición, la malaria y el dengue, son muy sensibles al clima y es de prever que se agravarán con el cambio climático.

- Las zonas con malas infraestructuras sanitarias que se hallan en su mayoría en las regiones con economías deprimentes serán las menos capacitadas para prepararse ante esos cambios y responder a ellos si no reciben ayuda.

- La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero mediante mejoras del transporte y de las elecciones en materia de alimentos y uso de la energía pueden traducirse en mejoras de la salud.