Misión Rosetta hace historia

Villanueva de la Cañada (España).- Ser el primero en una cosa marca, pero ser el primero en varias marca más. La misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) hizo ayer historia al posarse el módulo Philae en un cometa, aterrizaje no del todo perfecto al no haberse desplegado los arpones.

¿Por qué? Aún es pronto para saberlo, solo hay interpretaciones. Los investigadores de la misión aún están analizando cómo y dónde se ha posado exactamente Philae, lo que se conocerá en las próximas horas. Sí saben que ha sido en el punto programado, llamado Agilkia, y que este “viaje” ha sido un éxito, también Rosetta.

“Vamos a tardar muchos años en ver algo igual”, declaró a Efe Javier Ventura, portavoz de la ESA en España, en cuya sede se han reunido para seguir el aterrizaje de Philae en el cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko científicos, ingenieros y representantes de empresas e instituciones españolas que han participado en la misión, en la que la intervención española supone entre el 7 y 8%.

Y es que, hasta llegar aquí, Rosetta, que fue lanzada el 2 de marzo de 2004, ha recorrido unos 6.500 millones de kilómetros, ha dado cinco vueltas alrededor del Sol y ha realizado tres maniobras de asistencia gravitatoria con la Tierra y una con Marte para ganar velocidad, a modo de impulso, y terminar en su objetivo, el cometa.

“Sabemos que Philae se posó en el cometa, ahora hay que esperar para conocer -en las próximas horas se sabrá- si todo funciona bien”, confirmó a Efe Miguel Pérez-Ayúcar, líder del grupo de Operaciones Científicas y Planificación de Rosetta.

La previsión era que Philae, más que posarse, se agarrara al cometa, cosa que en estos momentos aún no se sabe si ha sido así.

Los investigadores tienen la certeza de que Philae ha llegado a su destino pero indican que los arpones, que debían clavarse a través de la superficie hasta un máximo de dos metros, no se han activado. Así que creen, según fuentes de la misión, que el módulo de Rosetta está enganchado al cometa pero solo con las patas.

No obstante, los investigadores y responsables de la misión subrayaron que el día de hoy (ayer) ha sido un éxito y también Rosetta.

Pérez-Ayúcar, quien dijo que Philae es la guinda de un pastel, que es Rosetta, explicó que la misión no terminó ayer.

La previsión, comentó, es que Philae permanezca en el cometa unos tres meses y que Rosetta lo persiga en su viaje al Sol.

Se estima que en agosto próximo la sonda estará en su momento más cercano a esta estrella.

El objetivo, descubrir si los cometas intervinieron en la formación de vida en la Tierra.