Razones que explican caída del cabello

La cabellera es parte esencial de la apariencia natural de los seres humanos. Unas veces con más fortuna que otras, pero siempre tienen su lugar y exigen atención diaria, por el solo hecho de que hay que peinarla.

A lo largo de la historia de la humanidad, la mujer es la que mejor atención le presta, porque de uno u otro modo tiene que ver con su buen arreglo y, en muchos casos, por la belleza que depara a sus rostros.

En las revistas femeninas es habitual encontrar notas sobre el tema, dada la importancia que se le asigna, precisamente al arreglo personal y el lucimiento de los encantos físicos.

El cabello ha tenido siempre un gran poder simbólico. El cabello puede indicar que pertenecemos a un grupo social, resaltar nuestra personalidad y ser una expresión de nuestra individualidad. No solo afecta a la confianza en nosotros mismos, sino también a la influencia que ejercemos sobre los demás.

Esta vez, empero, la nota de esta página está dirigida a referirse a los aspectos científicos que tiene, pero al mismo tiempo al tratamiento natural que recibe, provenientes los fenómenos físicos, así como al tratamiento personal que se le otorga, unas veces con acierto y otras no.

En todo caso, el material que se ofrece tiene también alcances didácticos, para mujeres y varones, de manera que no será indiferente para nadie.

En la apariencia, aparenta dedicársele mucha atención a un asunto que todos presumen saber de sobra, pero en estas notas encontrará más de una sorpresa acerca de lo que no sabía ni sospechaba de lo que ocurre con el cabello, en términos generales.

Además, resulta que el cabello tiene una enfermedad típica, de la que depende en mucho su abundancia y buena salud. Así que no se trata de solamente una recreación.

POR QUÉ SE NOS CAE EL CABELLO Y CUÁNDO DEBEMOS PREOCUPARNOS

Para algunas personas puede ser angustiante ver cómo se les cae el cabello. Pero no en todos los casos se trata de un presagio de una calvicie inminente o de una enfermedad. De hecho, se estima que todos los días perdemos entre 50 y 100 cabellos, lo cual es absolutamente normal.

“Es algo fisiológico. En el cuero cabelludo tenemos pelos en distintas fases: unos están creciendo, otros están estabilizados y otros se tienen que caer. No hay de qué preocuparse”, le dice a BBC Mundo Leyre Aguado, dermatóloga de la Clínica Universidad de Navarra.

Y es que en muchos casos, la caída del cabello es una reacción al momento del año en que estamos y un recordatorio de nuestro pasado.

“Depende de la parte animal que aún conservamos, lo que los dermatólogos llamamos: el estigma filogenético. En todos los mamíferos con excepción de los humanos existe lo que se llama la muda sincronizada anual”, le explica a BBC Mundo Ramón Grimalt, profesor titular de dermatología de la Universidad Internacional de Cataluña.

“Si tienes un perro o un gato, un ciervo o un oso, verás que cada año en primavera todos estos mamíferos se desprenden de modo sincrónico de todo su pelaje para pasar el verano frescos y, a partir de octubre y noviembre, sin tomar ningún suplemento o pastilla o sin ponerse una loción, vuelven a recuperar el pelo”.

Pero a diferencia de esos animales, las personas no necesitamos de nuestro pelo para regular nuestra temperatura. De ahí que esa sincronización se haya perdido y que la mayoría tengamos una muda diaria de aproximadamente 50 a 100 cabellos.

El cabello se va cayendo y se va renovando a diario. El doctor Grimalt lo llama: un recambio. “Conservamos esta tendencia a agrupar estos recambios. A la mayoría no se nos caen 100 cabellos exactamente cada día, sino que pasamos por épocas en que se nos caen sólo 50, 60, 70 y por otras en que se nos recambian 150 ó 200 al día. Y estas épocas coinciden muchas veces con el final del verano y el inicio del otoño», señala el especialista. Y como sucede con los mamíferos, los cabellos perdidos se recuperan.

¿CUÁNDO PREOCUPARNOS?

Y es que el cepillo lleno de pelos se ha convertido en un signo de alarma para muchas mujeres. Una menor densidad de pelos en el cuero cabelludo es una señal de que debemos acudir al médico.

Pero, como explica el doctor, detengámonos a pensar en un detalle: si las en general las mujeres llevan el cabello mucho más largo que los hombres, sus 100 cabellos desprendidos ocuparán un volumen superior en comparación con los 100 cabellos que se le caen a un hombre con el pelo corto.

«El recambio estacional es idéntico en hombres y mujeres. Si llevo el pelo cortado a uno o dos centímetros de distancia de la cabeza, los 100 pelos que se me caen cada día prácticamente no los veré porque no se quedan pegados en el peine o en el cepillo, ni los veré obstruyendo la ducha», señala el doctor.

«Que nadie se preocupe por el volumen del pelo que se le cae, se tiene que preocupar por su foto», indica el médico.

Comparar una foto del año pasado con una actual es un buen método para detectar si hay áreas «más claras» en la cabeza. ¿Ves menos pelos? Esa es la señal.

De ser así, es importante consultar al médico para determinar qué está pasando. «Es absurdo acudir a un peluquero o a una farmacia a buscar ‹algo› para el pelo», advierte el doctor. Esa no es la solución. Exámenes médicos darán con la raíz del problema.

Para Aguado el signo de alarma no debe ser el número de pelos que se caen, sino notar que la densidad de pelos que vemos en el cuero cabelludo ha disminuido, que se vean zonas más claras en la cabeza.

PARADOJA DE LA CALVICIE

Aunque parezca imposible de creer, Grimalt explica que a los hombres que se han quedado calvos no se les ha caído el pelo. «Su raíz enferma deja de trabajar y provoca una situación que los médicos llamamos la miniaturización, es decir, la raíz fabrica cada vez un tallo más fino y al final es tan fino que se convierte en vello y va desapareciendo».

«Las enfermedades que provocan calvicie en la mayor parte de los casos no van asociadas a un aumento del recambio porque precisamente la raíz está enferma. Y al enfermarse la raíz, la persona no desprende pelo porque no le sale».

¿POR QUÉ LA GENTE SE QUEDA CALVA?

Es así como, de acuerdo con el profesor de la Universidad Internacional de Cataluña, el mensaje va en sentido contrario: «Si se me recambia el pelo, estoy sano. Si se me cae el pelo es una buena señal: el pelo nuevo que está debajo está apretando para que caiga el pelo viejo».

Existen varios factores que explican que se nos caiga el cabello, como el proceso de envejecimiento, la genética, la pérdida y el aumento de peso constantes, los desbalances hormonales.

En muchos casos se puede tratar de una situación transitoria. De acuerdo con Harvard Health Publications, revista de la escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, la caída del cabello se debe a diferentes razones.

EFLUVIO TELOGÉNICO AGUDO

«Esta forma común de pérdida de cabello sucede dos o tres meses después de una situación en la que el cuerpo ha estado sometido a un estrés intenso como una enfermedad prolongada, una cirugía importante o una infección grave. También sucede después de un cambio repentino de los niveles hormonales, especialmente tras dar a luz. Cantidades moderadas de pelo se caen desde toda la extensión del cuero cabelludo y puede evidenciarse en la almohada, en la ducha o en el cepillo».

EFECTOS SECUNDARIOS

«La pérdida de cabello puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos que contienen litio, beta bloqueadores, warfarina, heparina, anfetaminas y levodopa», así como también como consecuencia de los fármacos usados en tratamientos contra el cáncer como la quimioterapia.

ALOPECIA ANDROGÉNICA

Es muy común entre los hombres y puede ocurrir en cualquier momento de sus vidas, incluso durante la adolescencia. «Usualmente es causada por la interacción de tres factores: tendencia hereditaria a la calvicie, hormonas masculinas y aumento de la edad». Las mujeres no están exentas. Con la edad muchas de ellas pueden desarrollar algún grado de calvicie.

La caída del cabello puede responder a enfermedades como el lupus, la sífilis, un desorden tiroideo como el hipotiroidismo o el hipertiroidismo. También puede ser un síntoma de una deficiencia de proteína, hierro, zinc o biotina.

«Esta forma de pérdida de cabello en parches ocurre cuando ciertos tipos de hongos infectan el cuero cabelludo». Esto causa que el cabello se quiebre en la superficie del cuero cabelludo y que se desprendan escamas.

ALOPECIA AREATA

«Esta es una enfermedad autoinmune que provoca que el cabello se caiga en una o más áreas pequeñas. La causa de esta condición es desconocida, aunque es más común en personas que han sufrido enfermedades autoinmunes. Cuando el mismo proceso provoca la pérdida total del cabello se conoce como alopecia total». Esto pasa cuando el sistema inmune se vuelve tu enemigo.

Cualquiera puede desarrollar alopecia areata. La enfermedad a menudo comienza en la niñez. El riesgo de tener alopecia areata aumenta si usted tiene un familiar cercano que tiene la enfermedad.

ALOPECIA TRAUMÁTICA

Está asociada a técnicas de peluquería agresivas, en las que el cuero cabelludo es sometido a tirones, calor extremo o sustancias químicas muy fuertes.

Alopecia (del griego alopex) es la pérdida anormal o rarefacción del cabello, por lo que el término se considera un sinónimo de calvicie. Puede afectar al cuero cabelludo o a otras zonas de la piel en la que existe pelo, como las pestañas, cejas, axilas, región genital y barba.

La alopecia puede clasificarse en multitud de grupos, según su origen y manifestaciones, pero la forma más frecuente es la alopecia androgénica, también llamada alopecia androgénetica o calvicie común, que es responsable del 95% de los casos y afecta principalmente a los varones, menos frecuentemente a las mujeres, y debe su nombre a que está provocada por la acción de las hormonas masculinas o andrógenos sobre el folículo piloso, provocando su miniaturización progresiva.

DATOS

- El pelo humano tiene tres etapas en su desarrollo normal, la primera y más larga es la fase anágeno (o anágena) o de crecimiento, que dura entre 2 y 6 años, durante la cual el pelo crece un centímetro al mes por término medio; le sigue la fase catágeno (o catágena) o de reposo, que dura unos 20 días; y, por último, la fase de telógeno (o telógena) o de caída, período que dura alrededor de 3 meses. Por término medio en un día se pierden alrededor de 70-101 cabellos, que en condiciones normales van siendo sustituidos por otros nuevos que genera el folículo piloso.

- Cada cabello crece de un folículo piloso, y cada folículo piloso sigue su propio ciclo, que es independiente de los que están a su alrededor. Por ello, en un momento determinado, cada cabello se encuentra en una fase diferente de su ciclo de vida. En el cuero cabelludo de una persona sin alopecia existen entre 100.000 y 150.000 cabellos, de los que un 85% están en fase anagén o período de crecimiento, un 1-2% en catagén o fase de reposo y un 13-14% en fase telogén o de caída.