50 años de misión Apolo 11 en la Luna

Moscú.- Los tres tripulantes de la nave Soyuz MS-13 que vuelve hoy hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) llevarán en sus escafandras un distintivo para conmemorar el 50 aniversario de la misión del Apolo 11 a la Luna, informó ayer el astronauta de la Agencia Espacial Europea, Luca Parmitano.

"Los tres llevaremos en la parte derecha de los trajes un distintivo dedicado a la misión de Apolo 11. Y si lo miran atentamente, verán su parecido con el distintivo que llevaba la tripulación original", dijo el astronauta italiano en una conferencia de prensa en el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán).

Explicó que en dicho parche están retratadas un Águila, la Luna, la Tierra, "así como tres estrellas que se leen como la cifra romana 50".

La agencia EFE reflejó que el distintivo de la Soyuz MS-13 no incluye los nombres de los astronautas, al igual que la insignia original, porque, sus resultados, como los de Apolo 11, "pertenecerán a toda la Humanidad".

Además, la tripulación de la nave, aparte de Parmitano, está compuesta por el cosmonauta ruso Alexandr Skvortsov y el astronauta de la NASA Andrew R. Morgan.

Se trata del segundo viaje a la EEI de Parmitano y el primero del astronauta estadounidense, mientras para el cosmonauta ruso esta será su tercera misión.

PARTIDA

La nave parte hoy a las 21.28, hora de Kazajistán (16.28 GMT), y seis horas después se acoplará a la EEI tras dar cuatro vueltas alrededor de la Tierra.

Los astronautas se sumarán a la tripulación que se encuentra en la EEI desde marzo pasado: el cosmonauta ruso Alexéi Ovchinin y los astronautas estadounidenses Christina Hammock Koch y Nick Hague.

Durante su estancia la nueva tripulación llevará a cabo una caminata espacial el 20 de noviembre y cumplirá un amplio programa de experimentos.

Como ya es tradición, un sacerdote ortodoxo bendijo la nave que mañana partirá rumbo a la EEI.

Al igual que en las ocasiones anteriores, la breve ceremonia fue oficiada por el padre Sergui, el encargado de ese ritual religioso desde hace más de una década.

HUMANIDAD

Según dijo Neil Amstrong, a BBC mundo un pequeño paso para el hombre, pero un enorme salto para la humanidad. La hazaña del Apolo 11, ocurrida hace 50 años, estremeció al mundo.

Los pasos de Armstrong fueron seguidos por los de Edwin "Buzz" Aldrin, poco después. Otras cinco expediciones de la NASA llegaron allí en los años siguientes, hasta diciembre de 1972, cuando Eugene Cernan cerró el ciclo de los alunizajes.

Después de él, ningún ser humano ha vuelto al satélite natural de la Tierra en más de 46 años.

Muchas teorías conspirativas se generaron desde entonces para apoyar la idea de que los alunizajes nunca tuvieron lugar y que las imágenes que se difundieron no fueron más que montajes del gobierno estadounidense.

En mayo pasado la NASA anunció que en 2024 volverá a la Luna con una misión tripulada llamada Artemisa, que llevará por primera vez a una mujer a pisar la superficie del satélite natural.

CUESTIÓN DE PRESUPUESTOS

Con la hazaña de Armstrong, Estados Unidos (EEUU) finalmente ganaba una batalla en la carrera espacial que tenía con la entonces Unión Soviética, que ya había puesto antes a una perra y a un tripulante, Yuri Gagarin, en el espacio.

"Enviar una nave tripulada a la Luna era excesivamente costoso y realmente no ha existido una justificación verdaderamente científica para sostenerla", explicó a BBC Mundo Michael Rich, profesor de Astronomía de la Universidad de California en Los Ángeles, en 2017.

De acuerdo con el especialista, más allá del interés científico, detrás de las misiones a la Luna se encontraban motivos políticos y propagandísticos.

Con los años, con la Luna "conquistada" por Estados Unidos, el regreso al satélite comenzó a perder interés.

"No había una justificación científica ni política para volver", afirmó Rich.

"En la práctica, es muy difícil convencer al Congreso de aprobar un presupuesto tan desmesurado cuando, desde el punto de vista científico, no había suficientes razones para regresar a la Luna", comentó.

Durante los años del programa, el monto que destinaba el gobierno de EEUU para los planes de la NASA era casi el 5% del presupuesto federal. Actualmente, es de menos de 1%.

"En aquellos años, los estadounidenses estábamos convencidos de que destinar esa cantidad para estos proyectos era necesario. Después de esos años, creo que la gente no estaría muy convencida de que sus impuestos se destinaran para pasear por la Luna", afirmó.

Según dijo el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, a la cadena CNN, la agencia espacial precisará entre 20 y 30 mil millones de dólares para el proyecto Artemisa.

Otra de las razones, dijo Rich, es que la NASA pasó a encabezar otros proyectos de mayor relevancia científica: nuevos satélites, sondas a Júpiter, la puesta en órbita de la Estación Espacial Internacional, investigaciones sobre otras galaxias y planetas, entre otros.

Para Rich, "el proyecto Apolo fue grandioso, pero poco productivo científicamente hablando". (BBC)

NUEVA CARRERA

En los últimos años los potenciales viajes a la Luna comenzaron a ganar nuevamente interés y no solo de parte del gobierno de EEUU.

De hecho, en marzo el vicepresidente estadounidense, Mike Pence, dijo: "No se equivoquen: hoy estamos ante una carrera espacial, tal como lo estábamos en los años 60 y lo que nos jugamos es aún mayor".

Cada vez son más las iniciativas estatales y privadas que no solo anuncian un regreso al satélite, sino ambiciosos planes de colonización, la mayoría de ellos basados en el abaratamiento de las tecnologías y la fabricación de naves espaciales.

Muchas iniciativas privadas buscan modelos de negocio espacial que van desde explotar los minerales que hay en la Luna hasta vender trozos del satélite como piedras preciosas.

Y aunque Bridenstine declaró que "la carrera se ha terminado" y que fue ganada hace 50 años por EEUU al poner al primer ser humano en la Luna, otros países han logrado hitos pioneros en estos años.

En enero, por ejemplo, la sonda china Chang'e-4 alunizó con éxito por primera vez en el lado oscuro de la Luna. (BBC)

(EFE - BBC)